Regrets of the Dying - Lessons for the Living
Life is short, but wisdom often comes late. One of the most touching sources of wisdom comes from those who are at the very end of their journey.
Bronnie Ware, an Australian nurse working in a palliative care unit, spent years with patients in their final weeks of life. These were people who knew their time was limited, some with just a few days, others with a few months left. In these deeply vulnerable moments, they often opened their hearts and shared their greatest regrets.
Bronnie began recording these conversations, and to her surprise, the same regrets appeared again and again. Eventually, she compiled them into her bestselling book The Top Five Regrets of the Dying (2011). These regrets are not just lessons for the dying, they are guidance for the living.
Let’s explore them together.
1. “I wish I had the courage to live a life true to myself, not the life others expected of me.”
This was the most common regret of all. Many people realized too late that they had lived according to the expectations of others (family, freinds, society, etc) instead of following the path they truly desired.
We see this every day. Parents often push children into careers that seem stable or prestigious, without recognizing the unique talents Allah has placed within each child. The result? People live lives that feel borrowed rather than authentic.
The companions of the Prophet Muhammad ﷺ offer a powerful example. Abu Huraira (RA) was gifted with a remarkable memory, which he used to preserve hadith. Khalid ibn al-Walid (RA), on the other hand, was given the skill of leadership and strategy, and he became one of Islam’s greatest generals. Each embraced their unique strengths, and the Ummah benefitted immensely.
The lesson? Discover your God-given talents, embrace them, and have the courage to live your own true life.
2. “I wish I hadn’t worked so hard.”
This regret was heard most often from men. Many felt they had missed out on family life, friendships, and spiritual reflection because of endless work.
Work is important, earning a halal livelihood and providing for family is a duty. But balance is essential. The Qur’an repeatedly reminds us to reflect on Allah’s signs, to spend time with family, and to care for relationships.
Nobody on their deathbed wishes they had spent more time in the office. They wish they had laughed more with their children, prayed more with focus, and sat longer with loved ones.
3. “I wish I had the courage to express my feelings.”
Many people regret staying silent. They didn’t say “I love you” when they should have. They didn’t speak up when injustice happened. They kept anger, pain, or affection bottled up.
Expressing feelings doesn’t mean being harsh or aggressive. Islam teaches us to speak with wisdom, kindness, and good manners. But truth must be spoken. Silence in the face of wrong is a form of betrayal.
Having the courage to express feelings (whether love, gratitude, or standing against injustice) is not just emotional honesty; it is moral duty.
4. “I wish I had stayed in touch with my friends.”
Good friends are more than companions for fun, they are mirrors to our souls. They remind us of who we are, and sometimes, who we should be.
The Qur’an warns us that on the Day of Judgment, some friendships will become a source of regret, while others will be a means of salvation. That’s why choosing good friends and maintaining those relationships is vital.
Life’s busyness often pulls us away from those we care about. But in the end, people regret losing touch. Relationships bring meaning, comfort, and strength.
5. “I wish I had let myself be happier.”
This regret surprises many, but it reflects a powerful truth: happiness is often a choice.
Too many of us tie happiness to the absence of problems. But problems will always exist. True peace comes from trust in Allah (tawakkul), gratitude (shukr), and contentment (rida). The Prophet ﷺ taught that true wealth is not in possessions but in a heart that feels content.
Allah reminds us in the Qur’an: “Verily, in the remembrance of Allah do hearts find rest.” (13:28)
When we choose gratitude, trust, and purpose, happiness follows—even in hardship.
Turning Regrets Into Goals
One wise observer reframed Bronnie’s list as “The Top Five Goals of the Living.” Instead of waiting to reach our deathbed with regrets, we can turn these into active goals:
Have the courage to live a life true to yourself.
Work hard—but not too hard.
Express your feelings with courage and wisdom.
Stay in touch with your friends.
Allow yourself to be happier.
By making these part of our daily lives, we won’t just avoid regrets—we’ll live more meaningful, balanced, and fulfilling lives.
Final Reflection
Regret is a heavy burden. But wisdom from the dying is a gift for the living.
We don’t have to wait until our last days to recognize what truly matters. With courage, balance, love, friendship, gratitude, and remembrance of Allah, we can live lives worth celebrating, not regretting.
So ask yourself today: if your time was short, what would you regret? And more importantly, what can you change now, so that your life reflects your true purpose?
📌 Stay connected with Wellbeing with Dr Abdul Mughees for more reflections on life, faith, and the timeless wisdom that helps us live well.
Dr Abdul Mughees - Consultant Wellbeingologist
Click Here to watch full video on YouTube.
Urdu Translation
مرنے والوں کے پچھتاوے – جینے والوں کے لیے سبق
زندگی مختصر ہے، لیکن اکثر انسان کو اصل حکمت بہت دیر سے ملتی ہے۔ سب سے قیمتی نصیحتیں اکثر اُن لوگوں سے آتی ہیں جو اپنی زندگی کے آخری مرحلے میں ہوتے ہیں۔
آسٹریلیا کی ایک نرس، برونی وئیر (Bronnie Ware)، نے کئی سال ایسے مریضوں کی دیکھ بھال میں گزارے جو اپنی زندگی کے آخری ایام میں تھے۔ ان میں سے اکثر کو پتہ تھا کہ اُن کے پاس بس چند دن یا مہینے باقی ہیں۔ ایسی نازک گھڑیوں میں مریض اپنے دل کے حال بیان کرتے اور سب سے بڑے پچھتاوے ظاہر کرتے۔
برونی نے یہ باتیں نوٹ کرنا شروع کیں اور جلد ہی اندازہ ہوا کہ تقریباً سب مریضوں کے پچھتاوے ایک جیسے ہیں۔ بعد میں اس نے یہ تجربات ایک کتاب The Top Five Regrets of the Dying (2011) میں جمع کیے، جو آج تک بیسٹ سیلرز میں شامل ہے۔ یہ پچھتاوے صرف مرنے والوں کے نہیں، جیتے جی رہنے والوں کے لیے بھی سبق ہیں۔
آئیے ان پر غور کرتے ہیں۔
پہلا پچھتاوا ۔ کاش میں نے اپنی اصل زندگی گزاری ہوتی، نہ کہ وہ جو دوسروں کی توقعات کے مطابق تھی
یہ سب سے عام پچھتاوا تھا۔ اکثر لوگوں نے اعتراف کیا کہ انہوں نے دوسروں کی خوشنودی یا سماجی دباؤ میں زندگی گزاری، اپنی مرضی کی نہیں۔
ہم روز دیکھتے ہیں کہ والدین بچوں کو اُن شعبوں میں ڈالنے کی کوشش کرتے ہیں جو مشہور یا زیادہ کمانے والے ہوتے ہیں، بغیر یہ دیکھے کہ اللہ نے اُس بچے میں کون سی صلاحیتیں رکھی ہیں۔ نتیجہ یہ نکلتا ہے کہ اکثر انسان اپنی اصل زندگی نہیں جیتے۔
صحابہ کرام کی مثال روشن ہے۔ حضرت ابو ہریرہؓ کو غیر معمولی حافظہ ملا، جس سے انہوں نے احادیث محفوظ کیں۔ حضرت خالد بن ولیدؓ کو قیادت اور جنگی حکمت عملی کی صلاحیت ملی، اور وہ اسلام کے عظیم سپہ سالار بنے۔ ہر ایک نے اپنی صلاحیت کو پہچانا اور اُمت کو فائدہ دیا۔
سبق یہ ہے: اپنی خدا داد صلاحیت پہچانیے اور اپنی اصل زندگی جینے کی ہمت کیجیے۔
دوسرا پچھتاوا ۔ کاش میں نے اتنی سخت محنت نہ کی ہوتی۔
یہ پچھتاوا خاص طور پر مردوں میں زیادہ پایا گیا۔ بہت سے لوگوں کو لگا کہ انہوں نے گھر والوں، عبادت اور رشتوں کو وقت نہ دے کر صرف کام پر زندگی ضائع کر دی۔
محنت ضروری ہے، رزق حلال کمانا فرض ہے۔ مگر توازن بھی ضروری ہے۔ قرآن بار بار یاد دلاتا ہے کہ اللہ کی نشانیوں پر غور کرو، خاندان کے ساتھ وقت گزارو اور تعلقات سنبھالو۔
کوئی بھی اپنی موت کے وقت یہ نہیں کہتا کہ کاش میں نے دفتر میں کچھ اور وقت گزارا ہوتا۔ بلکہ وہ کہتے ہیں، کاش میں نے اپنے بچوں کے ساتھ زیادہ ہنسی خوشی کے لمحے گزارے ہوتے۔
تیسرا پچھتاوا ۔ کاش میں نے اپنے جذبات کے اظہار کی ہمت کی ہوتی۔
بہت سے لوگوں نے اعتراف کیا کہ وہ خاموش رہے۔ انہوں نے "میں تم سے محبت کرتا ہوں" کہنے کی ہمت نہ کی۔ یا پھر ظلم و ناانصافی دیکھ کر زبان نہ کھولی۔
اسلام ہمیں سکھاتا ہے کہ بات حکمت اور اخلاق سے ہو، مگر سچ کہا ضرور جائے۔ ظلم دیکھ کر خاموش رہنا خیانت ہے۔
محبت کا اظہار ہو یا ناانصافی کے خلاف آواز، اپنے جذبات کو دبانے کے بجائے ہمت سے بیان کرنا انسان کا فرض ہے۔
چوتھا پچھتاوا ۔ کاش میں اپنے دوستوں کے ساتھ تعلقات قائم رکھتا۔
اچھے دوست صرف تفریح کے لیے نہیں ہوتے، وہ ہماری روح کے آئینے ہیں۔ سچے دوست مشکل وقت میں سہارا اور خوشی کے لمحوں میں خوشی کا باعث بنتے ہیں۔
قرآن میں آیا ہے کہ کچھ دوست قیامت کے دن وبال بنیں گے، اور کچھ نجات کا ذریعہ۔ اس لیے دوستوں کا انتخاب دانشمندی سے ہو اور اُن سے تعلق قائم رکھنا ضروری ہے۔
زندگی کی مصروفیات میں اکثر دوست چھوٹ جاتے ہیں، مگر آخر میں یہی کمی سب سے زیادہ کھلتی ہے۔
پانچواں پچھتاوا ۔ کاش میں نے خود کو زیادہ خوش رہنے دیا ہوتا۔
یہ ایک حیران کن پچھتاوا تھا۔ اکثر لوگوں کو آخر میں احساس ہوا کہ خوشی زیادہ تر انسان کا انتخاب ہے۔
ہم میں سے زیادہ تر خوشی کو مسائل کی غیر موجودگی سمجھتے ہیں۔ مگر حقیقت یہ ہے کہ مسائل زندگی کا حصہ ہیں۔ اصل سکون اللہ پر بھروسے (تَوَکُّل)، شکر، قناعت اور رضا میں ہے۔
نبی ﷺ نے فرمایا: “اصل دولت دل کا غنی ہونا ہے۔” اور قرآن کہتا ہے: “یقیناً دلوں کا سکون اللہ کے ذکر میں ہے۔” (13:28)
یعنی ہم اگر چاہیں تو اپنی زندگی کو زیادہ خوش اور پر سکون بنا سکتے ہیں۔
پچھتاوے نہیں، اہداف
ایک دانشور نے برونی کی فہرست کو "Top Five Goals of the Living" یعنی زندہ رہنے والوں کے پانچ بڑے اہداف کہا۔ یعنی ہم ان پچھتاووں کو زندگی کے اہداف بنا لیں:
اپنی اصل زندگی جینے کی ہمت کریں۔
محنت کریں، مگر ضرورت سے زیادہ نہیں۔
اپنے جذبات کا اظہار حکمت سے کریں۔
دوستوں کے ساتھ تعلق قائم رکھیں۔
خود کو زیادہ خوش رہنے دیں۔
اگر ہم ان اصولوں پر عمل کریں تو نہ صرف پچھتاووں سے بچیں گے بلکہ زندگی کو زیادہ بامقصد اور خوشگوار بنا سکیں گے۔
آخری بات
پچھتاوے ایک بھاری بوجھ ہیں، لیکن مرنے والوں کی یہ حکمت جیتے جی ہمارے لیے تحفہ ہے۔
ہمیں اپنی زندگی کو بامقصد بنانا ہے، اپنے رشتوں کو سنبھالنا ہے، اللہ کو یاد رکھنا ہے اور اپنے دل کو سکون میں رکھنا ہے۔ زندگی کا اصل کمال یہ ہے کہ ہم اُس وقت تک اپنے وقت کا بہترین استعمال کریں جب تک وہ باقی ہے۔
تو خود سے سوال کیجیے: اگر آج میرا وقت قریب ہو، تو مجھے کس چیز پر پچھتاوا ہوگا؟ اور آج ہی سے کیا بدل سکتا ہوں کہ زندگی پچھتاوے نہیں بلکہ مقصد کے ساتھ گزرے؟
پوری وڈیو یوٹیوب پر دیکھنے کے لیے یہاں کلک کریں